2012-9-13 宝安日报

 

　　在我们日常生活中是离不开纸的。但是在造纸术发明以前，整个人类经过了漫长的沒有纸的岁月，人类文明面临着难以传播的困境。中国人在甲骨贝壳上刻字，苏美尔人、埃及人和印度人在泥板上写字，之后又在石头、陶器和青铜器上刻字，再后来中国人开始在竹简、木简和绸布上写字，埃及人发明了莎草纸，印度人开始在贝叶上写字。欧洲和中东人开始使用羊皮纸和牛皮纸，但成本极高，写一本《圣经》就要三百只羊献出生命。

 

　　周朝时，人们开始用狭长的竹片或木片来写字，称为简札，一片简只能写8到40字，写好后将竹间用皮绳或丝绳编连起成一册（策）。战国时，有一位读书人叫惠施，毎次外出时都要带上5车常用的简书，这就是成语“学富五车”的由来。实际上当时约5车简册上的文字，只有一本字典的字。秦汉时，秦始皇、汉武帝看的奏章都要用车拉。秦始皇每天批阅公文（简册）1石（合120斤），这就是历史上的“衡石量书”。东方朔的一封奏折要派两个壮汉抬进宫去给汉武帝看。

 

　　“有才学”的宦官

 

　　东汉汉明帝时，蔡伦入宫成为宦官。蔡伦由于家庭条件好，受过良好教育，文化水平较高，通晓文史、法律、工程技术，史称“有才学”。他正直恭谨，做事认真，曾任小黄门一职。汉章帝时，蔡伦受到窦皇后的信任，升任中常侍，随侍幼帝左右，参与国家大事处理决策，史载蔡伦“尽心敦厚，数犯严颜，匡弼得失”。汉和帝时，蔡伦兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。蔡伦尽职尽责，监制的皇家宝剑和各种器械无不精工细作，成为后世产品的标准。汉安帝时，太后邓氏掌权，她在经济发展、节俭用度、清理冤案、破除迷信、普及教育等方面做出了的贡献。蔡伦作为邓太后的助手，起到很大推动作用。邓太后封蔡伦为龙亭侯，食邑三百户，封地在龙亭县（今陕西省洋县）。不久又加封蔡伦为长乐太仆，负责皇帝车驾仪仗的管理，并在大型仪仗中担任皇帝的驾驶员。此时蔡伦仍兼任尚方令，后世流传的蔡太仆之弩、龙亭九年之剑都产自这一时期。蔡伦还在“东观”（国家图书馆）编辑出版图书时担任监督。

 

　　汉安帝永宁二年（公元120年），邓太后驾崩，邓氏势力被清除，蔡伦受到牵连，在家从容饮毒药而死。作为一个宦官，蔡伦历事五朝，辅佐了三个娃娃皇帝和两任皇后，鞠躬尽瘁，竟在无谓的宫廷争斗中含恨而死。

 

　　历时16年发明造纸术

 

　　蔡伦兼任国家图书馆工作，每逢皇帝需要书简时，就要在图书馆里翻寻几十卷简册。在搬运笨重的简册时，蔡伦就思考能不能制出一种比简牍轻便，比缣帛便宜的书写材料呢？于是他拒绝接待宾客，利用休假时间开始到农村各地进行调查研究。《后汉书·蔡伦传》中说他“每至休沐，辄闭门绝宾客，暴体田野”。

 

　　有一次，蔡伦在汉中洋州一带察访，在一个制楮皮布的作坊，看到晾晒在竹竿上的缕缕麻丝，他仔细观察了从楮沤皮、打皮、洗皮、理皮，梳成丝到纺织成楮皮的整个生产过程，从中获得了极大的启示。他断定楮皮弄细后，仿照制羊毛毡的方法，造出一种书写材料是有可能的。于是，他派人到陕西洋州一带山区釆取楮树枝条，放在水中浸泡数天，敲打后剥下树皮，再刮掉外皮，然后放在池中沤泡，直到发出臭味后再从池中捞出，长期堆积发酵，等待树皮发热变软，这相当于现在的微生物制浆法。

 

　　软烂的楮皮放在水中清洗后，用斧头剁得细碎，用水沖洗几次后，树皮变成白色，再将碎楮皮弄成烂糊，放在石臼中反复舂捣，直到成为纸浆。楮皮制浆成功后，蔡伦又试验用碎麻屑、破麻布、废渔网等原料制浆，至此，用废物、植物等原料制浆成功了。

 

　　纸浆制成后，蔡伦开始考虑造纸。一天，蔡伦到后宫向后妃们请安，她看见宫女在绣花，绸缎平整地绷在圆形的绷子上。这一偶然发现，使蔡伦得到启发。他回到尚方监，立即依法仿做，把一块麻布的四边缝在4根小竹竿上，做成一个麻布框子，再把麻布绷得又平又紧，然后在麻布上浇上一层纸浆，布匀在麻布框上，晒干后揭下来，把四边剪齐，就这样，世界上第一张植物纤维纸在公元95年由蔡伦制作出来了。

 

　　蔡伦让尚方监的工匠们按照他的方法做了几十个麻布帘框，开始生产纸张。虽然每天只能生产几十张纸，但毕竟是可以写字的纸。直到现在有些地方仍然沿用这种原始的方式，制造特殊的手工纸。在此基础上，蔡伦继续进行实验。永元十三年（101年），蔡伦研制成了一套可以灵活使用的活动竹帘，它能在抄捞纸浆后，立即把湿纸与竹帘脫离，然后再行抄纸。从此，抄纸竹帘成为造纸工艺上的一项主要工具，千百年来都一直为手工抄纸业所采用，即使是现代的机器造纸也是从这个工艺原理发展而来的。接着，蔡伦用桐花汁液造出质量优良均匀的纸。这种滑汁成为纸药，千余年来，纸药一直被亚洲许多国家沿用至今。

 

　　蔡伦从和帝永元元年（89年）开始起意造纸，到元兴元年（105年），经过了一次又一次的失败，直到最后成功，前后历时16个寒暑。《东观汉记·蔡伦传》载：“元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。”

 

　　造纸术传遍世界

 

　　蔡伦发明的造纸术彻底改变了中国历史，文明的记载和传播变得轻而易举，平民百姓也获得了受教育的机会，书法和绘画艺术得以产生和发展，成为中华文化的奇葩。整个中国文化发展很快赶上和超越了同期的西方，并将这种优势持续了一千多年。

 

　　造纸术很快波及四方，在公元285年，传到了朝鲜，朝鲜人用此技术造出高丽纸。公元610年，朝鲜和尚昙征渡海到日本，把造纸术传到日本。公元751年，造纸工艺传入阿拉伯地区，经叙利亚、埃及和摩洛哥传到西班牙，欧洲人通过阿拉伯人才了解造纸技术的。很快莎草纸和羊皮纸受到中国纸的冲击，不久就从历史上消失了。1150年，阿拉伯人在西班牙建立了欧洲第一个造纸场。1276年意大利的第一家造纸厂建成。德国也在此时有了自己的造纸场。直到17世纪欧洲几个主要国家都有了自己的造纸业。西班牙又在美洲大陆建立了造纸厂。至此中国的造纸术已传遍五大洲。

 

　　蔡伦发明造纸术是对人类无与伦比的贡献，举世公认。美国历史学家MichaelHart说：“如果没有蔡伦就没有纸，我们很难想象今天的世界将会是什么状况。”《大英百科全书》中说：“造纸可以追溯到公元105年，由一个中国官员蔡伦……用渔网、破布、旧麻创造了能够实用的第一张纸。”美国《芝加哥论坛报》说：“中国蔡伦发明的造纸术，传到欧洲，发挥了令人震惊的作用，可与美国把人送上月球的探索相提并论。”美国人麦克哈特著的《影响人类历史进程的100位名人排行榜》中，蔡伦排在第7位，远远排在人们熟知的哥伦布、爱因斯坦、达尔文之前。现代科学界把105年作为纸的发明年。1990年8月18日，在比利时马尔梅迪举行的国际造纸历史协会第20届代表大会一致认定，蔡伦是造纸术的伟大发明家，中国是造纸术的发明国。一个古老的发明能具有如此持久而广泛的影响力，在人类历史上是极为罕见的。蔡伦作为影响人类文明发展和历史进程的伟大发明家，彪炳史册，传颂千古。