2012-8-1 纽约时报中文网

 

　　亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)说，家庭不睦，万事不兴。在奴隶制的问题上，他的话是对的，但这句格言在其他很多方面并不适用。一般而言，最优秀人士是能够容纳对立物的，最长盛不衰的机构也是如此。

 

　　奥运会就是个很好的例子。奥运会用一种和平的方式欢庆人类好战的天性。

 

戴维·布鲁克斯

　　开幕式代表奥林匹克运动的一个侧面。这些开幕式是为各种合作美德（团结、友谊、平等、同情和关爱）喝彩的恢弘庆典。上周五的开幕式中，有对地球村及奥运精神的赞歌；有类似于百事可乐广告的场面，展示不同背景的人们欢聚一堂的情形；还有关于共同人性和普世理想的虔诚演说。

 

　　此外，还有大量的舞蹈表演。因为我们是具有社会性的半群体的动物，能从观看一大群人整齐划一的表演中获得一种原始的快感。舞蹈与肢体相关，正如体育竞赛一样，但在很多方面，它又和体育竞赛相反。舞蹈的目的是融入整体，相互模仿；而体育竞赛的目的是独占鳌头。舞者们为观众而表演，提供一种情绪上的馈赠；运动员则在彼此间互动，观众只是在那里观看和欢呼。

 

　　舞者们，特别是开幕式上的那些舞者们，带着温暖和友谊露出笑容。然而，没有一项真正的体育竞赛是在微笑中进行的（花样滑冰和竞技拉拉队的问题就在于此）。

 

　　开幕式结束后，奥运会就成了为各种竞争美德（坚韧、勇气、卓越、绝对优势、纪律和对抗）喝彩的庆典。

 

　　微笑消失了，取而代之的是运动员表情严肃的比赛。马拉松运动员在精疲力竭中挣扎，拳击手试图击倒对手，跳水运动员聚精会神地专注于自己的动作。目的就是要比追求同一最高目标的对手更坚强，更优秀。

 

　　如果说开幕式是皆大欢喜，那么奥运会的其它多数安排是有赢有输的。如果说开幕式是和平的体现，那么比赛则表现了战争。比赛与人类的手足情谊无关，而是要确保美国在奖牌榜排名上打败中国。

 

　　通过激烈的竞赛，体育让精英脱颖而出，与平庸之辈分开。它确定英雄人物和卓越标准，让其他人能够仿效（虽败犹荣的输家能够发挥与天赋过人的赢家一样的作用）。获得友谊并不是目的，目的在于赢得荣誉。我们看到人们在经历了濒临失败的痛苦后终于赢得胜利的喜悦，并且评判他们的反应有多好。

 

　　总之，奥运会吸引着我们两方面的渴望：既渴望友谊，也渴望名次。奥运会也迎合了我们两方面的梦想：既有集体之梦，也要追求绝对优势。当然，这些愿望是相互矛盾的。但世界本来就是如此。世界并不是一个拼接完好而且合乎逻辑的拼图，而是永远不可能完全调和的相互碰撞的波浪所构成的一个系统。

 

　　奥运会长盛不衰的事实告诉我们，如果你发现自己在两种相互竞争的冲动之间陷入两难，你并不总是需要在两者之间做出选择。你可以同时选择两者。一个机构能够同时为慈悲的同情心和军队式的坚忍不拔喝彩；一个为期三周的盛会可以在粗俗商业化的同时，奇怪地让人感动。

 

　　弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德(F. Scott Fitzgerald)有一句名言：拥有一流智商的标志，是能够同时在脑子里保留两种相互矛盾的想法。但这其实不是天才的标志，而只是每个能在这个世界有良好表现的人的标志，也是任何能够长盛不衰的机构的标志。

 

　　几年前，多伦多大学(University of Toronto)管理学院院长罗杰·马丁(Roger Martin)写了一本书，名为《对立的思维》(The Opposable Mind)，讲的是那些能够同时接纳两种不同理念的商业领袖。其中一个例子就是宝洁公司(Proctor & Gamble)的雷富礼(A.G. Lafley)。

 

　　宝洁的一些高管认为，公司需要削减开支、降低价格，以便和超市自有品牌竞争。另一些人则认为，公司应该增加创新投资，以保持宝洁产品的明显优势。雷富礼拥抱了两个愿景，在这两个方向上都大力推动。

 

　　不幸的是，这个世界上有太多的偏执人士——这些人在创造性的张力中选择一方，同时希望另一方自动消失。有些家长和老师欣赏合作美德，而不承认竞争也是美德，于是他们可笑地对孩子们讲，可以去比赛，但是不要计分。

 

　　政治已成了偏执狂之间的较量。一派主张紧缩，另一派提倡增长。一个政党成了经济安全的化身，另一个政党则成了创造性毁灭的代表。

 

　　正确的途径通常是，在两个方向上都大力推动，营造一个具有创造性张力的氛围，在矛盾中繁荣兴盛。奥运会很棒，但它并不是一块铁板。